Seleccionamos las actividades imperdibles para tu viaje: trekking en el Glaciar Perito Moreno, navegaciones y expediciones 4×4.
Mirá los videos y elegí tu próximo desafío.
En El Calafate y alrededores hay actividades de todo tipo: trekking, kayak, 4x4, historia, gastronomía, pesca, cuevas con pinturas rupestres, bosques petrificados, paleontología, flora y fauna regional, estancias tradicionales patagónicas, navegaciones y por supuesto: glaciares. Nos parece importante discernir entre las actividades que solamente se pueden realizar aquí y no en otra parte del mundo (que son la mayoría). Toda la información brindada en esta guía fue recopilada por nosotros mismos, somos profesionales de turismo, viajamos siempre que podemos y entendemos la experiencia en un lugar desconocido.
El glaciar más famoso y no por ser el más grande, sino por su belleza, accesibilidad, su proceso de ruptura y otros factores más que ya descubrirás. Hay varias formas y opciones de visitarlo, con elegir una sola es suficiente. No hay transportes públicos que te lleven a verlo, todo es a través de agencias de turismo o yendo por tu propia cuenta.
A) EXCURSIÓN REGULAR: Una agencia de turismo te lleva a visitar el glaciar desde las pasarelas. Van acompañados por un guía de turismo profesional (lo cual hace la experiencia más didáctica, entretenida, y aprenden cosas interesantes sobre la flora, fauna, geografía e historia de la región). Muy recomendado para descubrir secretos que de otra forma ni te enterarás. Las excursiones regulares te dejan en pasarelas varias horas y los guías siempre les ofrecen realizar las navegaciones. Hay alrededor de 40 agencias de turismo que hacen esta excursión, consultanos por las mejores. Opcional: tomar un barco que navega una hora frente al glaciar desde el lago, un punto de vista completamente diferente al de las pasarelas. Una empresa navega la cara norte del glaciar y otra la cara sur. Cuestan y hacen prácticamente lo mismo. Ya que viniste tan al sur y tan pocos días, recomendamos hacer la experiencia completa.
B) MAYO SPIRIT TREK : una excursión muy completa y visitan varios sitios. Toman un barco desde Punta Bandera que queda a 40 km desde El Calafate . Navegan el Lago Argentino , visitan zonas muy exclusivas y poco transitadas del Parque Nacional Los Glaciares por el Seno Mayo . Desembarcan tres veces: primero para visitar un árbol centenario y una cascada, luego para ver un glaciar colgante, y finalmente van a pasarelas aproximadamente una hora y media.
C) ALQUILAR UN AUTO, taxi o ir por tus propios medios: El Parque Nacional los Glaciares queda a 80 km desde El Calafate (una hora y media como mínimo). Al ingresar al Parque abonas la entrada y te acercas hasta las pasarelas: el mirador principal del glaciar, prácticamente pegado al hielo. Verás la totalidad del glaciar desde un punto de vista elevado. Las pasarelas son una serie de escaleras, caminos y miradores con una longitud total de 4 km. Allí tienes hasta las 20hs para recorrer el circuito, con 4 horas debería ser suficiente. Cuánto más tiempo te quedes allí, más probabilidades tendrás de ver los famosos desprendimientos de hielo, aunque nunca está asegurado.
D) MINITREKKING : caminata sobre el glaciar Perito Moreno . Es la excursión más famosa y todos quieren hacerla. Es fundamental contratarla con antelación. Es una excursión apta para prácticamente todo el mundo. Tiene una dificultad moderada pero no está recomendada para personas sedentarias con sobrepeso, mujeres embarazadas, personas con problemas articulares o cardíacos. Si vas por tu cuenta, te citan a cierta hora en el Puerto Bajo las Sombras dentro del Parque Nacional Los Glaciares y desde ahí son 4/5 horas de excursión: tomas un barco, cruzas el Lago Argentino , vas a una cabaña, caminas por la playa y el bosque para acercarte al glaciar, te colocan los crampones y caminas sobre el hielo. Luego todo de regreso. También puedes contratar la excursión con traslado ida y vuelta a tu alojamiento por un costo extra. También existe una excursión alternativa más sencilla donde no se camina sobre el glaciar sino hasta la base del mismo, donde el hielo toca la tierra y uno puede estar en contacto con el glaciar.
• Alquilar un auto te dará autonomía, accesibilidad y tal vez hasta te ahorres tiempo, pero puede convertirse en un vicio: está bueno caminar por el pueblo, la playa, la estepa y los alrededores para desconectar, apreciar el lugar, el viento y todo lo que nos rodea. Además, si no vas con un guía o en excursión sin conocer el camino podrías perderte secretos o datos interesantes de la región, como pasarle por al lado a un cóndor o un puma y no darte cuenta.
• Si decides ir al glaciar Perito Moreno con una excursión regular: nos avisas y te contamos los horarios y cuáles agencias se adaptan a tus gustos, presupuesto y horarios.
• Prácticamente ninguna excursión al glaciar Perito Moreno se suspende por mal clima: aunque Ilueva, nieve o haya viento fuerte (lo cual sería normal acá en Patagonia ). Lo ideal sería considerar el pronóstico antes de aventurarse a las actividades al aire libre, pero no es un factor determinante.
• No necesitas indumentaria/calzado técnico para las excursiones, mucho menos ropa de nieve (a menos que vengas en invierno). Con zapatillas de running o trekking es suficiente, pantalón cómodo para caminar, campera, guantes livianos, gafas de sol y protector solar. Por las dudas impermeable.
• Hay pésima calidad de telefonía móvil en el Parque Nacional los Glaciares , y olvídate del Wi-Fi .
• La entrada al Parque Nacional solo aceptan pesos argentinos. Se puede comprar online, en las oficinas de El Calafate , o una vez allí al ingresar al área protegida.
Dos de los glaciares más imponentes del Parque Nacional Los Glaciares . Se visitan únicamente en barco y existen sólo 2 operadores. Elige una sola, ya que hacen prácticamente lo mismo: navegas entre témpanos, divisas otros glaciares en las montañas, visitas el Spegazzini y el Upsala , y luego de regreso al puerto. Ambos operadores zarpan desde Puerto Punta Bandera , que queda a 40 km desde El Calafate . Ambos visitan los glaciares Upsala y Spegazzini . Las diferencias entre ambas empresas es que una visita brevemente el Glaciar Perito Moreno y la otra, si bien no visita el Perito Moreno , es un poco más económica y desembarcan frente al glaciar Spegazzini para almorzar. Si bien hay muchos más glaciares en esta región, hasta este punto ya tendrías visitado el más famoso, el más grande y el más alto de la zona sur del Parque Nacional Los Glaciares .
Actividades que podés hacer en excursión o solo/a (ya sea caminando, en auto o en bicicleta). No son caras, algunas son gratuitas, y se pueden realizar a la tarde cuando volvés de las excursiones que mencionamos previamente.
En cuanto a comida: acá se come cordero. Es diferente al resto del mundo ya que las ovejas se alimentan de coirones: un tipo de gramínea (pasto) que se encuentra en la estepa. Esto le otorga un sabor más "suave" a la carne -que no es tan grasosa como en otros lares ya que la oveja recorre grandes distancias. El cordero se come asado, al palo o la estaca, todo otro formato es invento de marketing y no se llega a apreciar el sabor. Acompañalo con ensalada o -para los más osados- con papas fritas. El maridaje recomendado es con vino tinto, jamás con cerveza o agua fría porque al ser una carne grasosa, si tomas bebidas frías te puede llegar a caer mal. Para vegetarianos y veganos hay un restaurante hermoso, que es a su vez uno de los mejores del pueblo. También hay opciones para celíacos. El Calafate tiene un gran nivel en cuanto a servicio y gastronomía.
Calafate es en realidad un arbusto espinoso que da frutos: un tipo de arándano autóctono de la Patagonia muy dulce y con gran poder antioxidante. Es una baya color morado que crece en la estepa, lo cual la hace muy especial. Del fruto derivan mermeladas, helados, licores, etc. Probalo porque no hay nada más autóctono que los frutos de calafate, además tienen una leyenda e historia.
Cerca del pueblo se pueden visitar estancias tradicionales, que fueron la primera economía de la Patagonia austral. Además, hay un depósito de árboles petrificados donde también se aprende sobre los dinosaurios que habitaron la zona. Y finalmente actividades como tirolesa, trekking, 4x4 kayak y cabalgatas.
"La Capital Nacional del Trekking" (o senderismo). Es un pueblo de montaña que tendrá como mucho 10 cuadras de extensión. Queda a 230 km de El Calafate (tres horas) y tienes que ir ya que es uno de los destinos turísticos más hermosos de nuestro país. El punto más interesante es el Cerro Chaltén , también llamado Monte FitzRoy . En El Chaltén prácticamente no hay excursiones: se va a caminar o a descansar en un pueblo emplazado en el medio de la montaña, a los pies de la Cordillera De Los Andes . Lo que solemos hacer en El Chaltén es realizar varias caminatas en varios días mientras acampamos en el bosque. Hay sitios de acampe gratuitos por todos lados. Tal vez reservamos algunas noches en alojamientos para bañarnos y recuperar energías. Dicho esto, para disfrutar al máximo El Chaltén lo ideal es ir con carpa, bolsa de dormir, camping-gas, etc. De lo contrario podés dormir en alojamientos y hacer caminatas por el día, que también es un excelente plan. Puedes ir en bus, o en tu propio vehículo, o en la excursión llamada "Full Day El Chaltén " que ofrecen casi todas las agencias de turismo locales.
A) Laguna de los Tres : la caminata más famosa... y la más difícil. Son 10km de ida, por lo tanto 10 de regreso; te toma todo el día (8/10 horas). Durante el primer kilómetro vas a maldecir, pero luego verás que no era tan grave, era sólo entrar en ritmo. Después los siguientes 8 son fáciles y hermosos, hay disponibilidad de agua potable de montaña en todo momento. El último kilómetro es lo peor: tiene mucha pendiente, es como subir un edificio de 15 pisos por escalera, a veces de a dos escalones. El premio por tanto esfuerzo es llegar hasta la base del Cerro Chaltén desde donde desciende un glaciar y se forma una laguna de color azul-turquesa.
B) Laguna Torre : Tiene también 10 kilómetros, pero más fácil, poco desnivel y más progresivo. Lleva hasta la base del Cerro Torre , famoso por su verticalidad donde muchos montañistas perdieron la vida intentando escalar hasta su cima, está catalogado como uno de los más difíciles del mundo. Obviamente no lo vas a escalar, pero sólo con llegar hasta la laguna es simplemente hermoso y el paisaje impactante.
C) Loma del Pliegue del Tumbado : Una caminata un poco más exigente que la caminata a Laguna Torre , pero no imposible. Llegas a un punto panorámico de todo el cordón montañoso, una postal para el alma.
D) Mirador de los Cóndores y Águilas : Dos miradores panorámicos del pueblo y el Cerro Chaltén , muy fáciles de alcanzar. Desde el centro de El Chaltén serán 30/40 minutos a pie. Puede ser una opción para un día de no hacer nada o hacer caminatas cortas.
E) Chorrillo del Salto : A 5km del centro se visita esta cascada cuyas aguas nacen en los glaciares de la cordillera. Es un sitio popular por su cercanía y va todo el mundo. Media hora desde el pueblo, muy fácil. Otra media hora para volver. Con mucha suerte podrás ver el fantasma del bosque: el único ciervo del bosque andino patagónico llamado huemul , en peligro de extinción.
F) Lago del Desierto y Glaciar Huemul : Queda a 30 km desde El Chaltén . Se puede en vehículo alquilado, a dedo, o en excursión. El Lago del Desierto es un cuerpo de agua en medio de las montañas/bosque donde en 1965 hubo un conflicto y casi nos vamos a la guerra con Chile . Además de la belleza del lugar, es posible hacer una caminata corta y en subida leve hasta ver el Glaciar Huemul . Linda caminata y sencilla, se paga un acceso porque está dentro de un sector privado.
• Las telecomunicaciones son débiles en El Chaltén . Hay teléfono fijo y varios sitios ofrecen Wi-Fi , pero no esperes velocidad. Lo mismo con la telefonía celular.
• El Chaltén es ligeramente más caro que El Calafate , particularmente los insumos y salir a cenar. Hay un sólo cajero automático, siempre vacío, y no siempre funcionan las tarjetas, llevá siempre dinero en efectivo.
Desde El Calafate se puede hacer una escapada a las Torres del Paine en Chile , un cordón montañoso espectacular muy similar al Chaltén , pero del otro lado de la Cordillera de Los Andes , donde el paisaje es un poco más verde debido a la humedad proveniente del Océano Pacífico .
A) Se pueden visitar las Torres en excursión de día entero (6 de la mañana hasta 12 de la noche). Es una jornada larga. Ves las Torres desde lejos pero también se visitan varios sitios.
B) Otra opción es ir a Chile en bus o vehículo propio y dormir allá. Por ejemplo: tomar el bus y dormir en Puerto Natales y hacer la logística para el día siguiente: tomar un bus hasta el Parque Nacional Torres del Paine , caminar hasta la base de las torres, y a la noche regresas a Puerto Natales a dormir y/o volver a El Calafate . Este plan requiere 2 ó 3 días.
Quizás ya hayas oído hablar de esto: la economía argentina es complicada (devaluación/inflación constantes, precios y reglas que cambian constantemente). Nuestra forma de no perder contra la inflación es ahorrar en dólares o euros. En Argentina todos intentan comprar dólares pero el gobierno lo impide con burocracias e impuestos (que solo se aplican a los ciudadanos comunes). Por eso se ha creado un mercado negro para la compraventa de divisas (llamado " blue ", como eufemismo) para que puedas comprar y vender otras monedas sin las barreras gubernamentales.
En resumen: Si vas a cualquier banco o cajero automático con un dólar, te darán el tipo de cambio oficial dictado por el gobierno. Ahora bien, si vas a una casa de cambio no oficial, o a cualquier lugar donde cambian dólares, te darán un cambio ligeramente mejor que el oficial (el blue ). No es exactamente legal ni está regulado, pero es seguro y todo el mundo lo hace.
IMPORTANTE: Siendo extranjero/a no podrás retirar una cantidad significativa de efectivo en cajeros automáticos, pero seguro que te cobrarán impuestos altos cada vez que lo hagas. Con las tarjetas extranjeras es más difícil saber el tipo de cambio ya que depende de tu banco, la compañía de la tarjeta, la suerte, el destino y la posición de las estrellas. Deberías hablar con tu banco o tarjeta. Algunos sitios te cobrarán un recargo porque los pagos con tarjetas extranjeras tienen altas deducciones y el dinero se acredita después de casi un mes. Si utilizas el sistema de Western Union , ten cuenta que aquí en El Calafate no funciona muy bien: hay pocos oficinas, largas filas y retrasos, y no siempre entregan dinero (porque se agota).
MORALEJA: TRAE DINERO: El efectivo es rápido, fácil, y beneficia a las economías locales. Todos te darán mejores tarifas si pagas con USD / EUR . Debes tener en cuenta que cada comerciante aplica el valor " blue " que desea. Si quieres un tipo de cambio realmente bueno tienes que buscar y preguntar en diferentes lugares.
El Aeropuerto queda a 20 km de distancia, hay tres opciones para ir y venir:
• Tiempo recomendado de estadía: Express (2/3 noches), Relajado (3/4 noches). El Chaltén : al menos una noche; si te gusta el trekking, 3 o 4 días.
• Fauna local: prestá atención a pumas, guanacos, cóndores, choiques y zorros. Salvaje sí, pero muy interesante.
• Ropa: siempre en capas, como una cebolla: remera, buzo, campera, rompevientos. El clima es muy variable. La caminata sobre el glaciar exige guantes por la abrasión.
• Clima: no le creas a un solo radar. Aquí utilizamos Windy y Windguru . Revisalo uno o dos días antes de cada actividad. Si vas a El Chaltén o Torres del Paine , que sea un día SIN NUBES.
• Viandas: recomendamos llevar vianda a las excursiones para ahorrar tiempo y dinero. En nuestro hostel contamos con una cocina totalmente equipada para prepararte lo que sea.
• Calzado: deportivo, running o de trekking. El calzado urbano sólo sirve en la ciudad.
• Seguridad: Casi no existe la delincuencia. Se puede caminar tranquilamente a cualquier hora. Lo que sí hay son muchos perros sueltos.
• Souvenirs: llevate algo con frutos de Calafate , alfajores artesanales o juguetes hechos por artesanos locales.
• Paloma & Eugenio de Lago Argentino Hostel .
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